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夕暮れの、教室。
今、我輩のこの胸を締めつけるのは、一人の少女の笑顔 ――― 名前を呼ぶと、彼女はゆっくりと振り向く。 夕日に照らされたその横顔は、寂しげで。 それなのに、優しく・・・・涙が出そうな程、優しく、微笑う。 彼女は・・・は、我輩にとって、誰よりも愛しい、誰よりも大切な者。 傷付けたくないと、この手で守りたいと、生まれて初めて本気で願った。 けれど、今まさに目の前で傷付いているに、何もしてやる事が出来ない。 微笑んで、優しい言葉をかけて・・・・ それが出来ない自分が、もどかしい。 情けない。 「 ・・・・何を、している・・・？ 」 「 ・・・・雲が・・・ 」 「 雲・・・？ 」 「 はい・・・オレンジ色で、綺麗だなぁ、と思って・・・見てたんです。 」 そのような寂しそうな顔で、微笑わないでくれ。 の心を縛るのは・・・彼女にそんな顔をさせるのは・・・・ 我輩ではない、別の男。 けれど、それをも承知で、彼女の側に居ようと決めた。 なのに結局、どうすることも、出来ないままで ――― 「 先生・・・・・？ 」 がそっと、我輩に触れる。 彼女の白い指先が、堪らなくいとおしくて、 その手を取って、抱き寄せた。 「 ・・・・っ・・・ 」 声にならない、想いが溢れる。 強く、強く、抱き締める程に伝わってくる、彼女の体温。 胸の鼓動が、響き渡る。 微かに、彼女の腕の感触を背中に感じて、安堵する。 そして、腕の中で、小さくすすり泣く声が聞こえた。 ならば、その声の止むまで、こうしていよう ――― いつか、彼女の本当の笑顔を見たいなどと、 それはただの、我輩の我が侭でしかないけれど・・・・。 それでも、そう願わずにはいられない。 悲しいのなら、ここで泣けばいい。 寂しいのなら、この手を取ればいい。 抱き締めることの他には、何も出来ないけれど。 いつでも、見守っているから。 その悲しみが消えるまで、いつまでも側で、見守り続けるから ――― 【back】 |